Il duo francese Harrop e Anselmet conquistano uno storico oro nella staffetta mista.

La prima edizione olimpica dello scialpinismo ha raggiunto un crescendo emozionante sabato al Centro Sciistico dello Stelvio, con la francese Emily Harrop e Thibault Anselmet che hanno unito brillantezza tecnica e velocità pura per aggiudicarsi la prima medaglia d'oro nella staffetta mista alle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina. Dopo una settimana che aveva già visto questo sport catturare l'attenzione mondiale durante le sprint individuali di giovedì – dove la svizzera Marianne Fatton e lo spagnolo Oriol Cardona Coll sono stati incoronati primi campioni olimpici – questo evento finale ha spostato l'attenzione sul lavoro di squadra nazionale.
Per Harrop e Anselmet, l'oro rappresenta un secondo trionfale podio a Milano-Cortina. Harrop, che si è aggiudicata l'argento nella sprint femminile, e Anselmet, medaglia di bronzo nella sprint maschile, si sono dimostrati una coppia vincente, con un tempo combinato di 26:57.4. La loro vittoria è stata un capolavoro di gestione del vantaggio, sebbene non priva di momenti di tensione al cardiopalma, con le nazioni d'élite del mondo che le hanno spinte al limite assoluto nel formato alternato a quattro giri.
La gara è iniziata con Emily Harrop che ha imposto un ritmo bruciante che ha segnalato l'intenzione della Francia fin dalla prima salita. Ha affrontato le transizioni tecniche con la precisione che l'ha resa una pluripremiata campionessa del Mondo, accumulando un vantaggio di 3,3 secondi alla prima transizione e ampliando il distacco a quasi dieci secondi quando ha ceduto il comando ad Anselmet. Mentre le campionesse individuali di giovedì, Fatton e Cardona Coll, sono rimaste a distanza di attacco per le rispettive nazioni, la coppia francese sembrava trovare una marcia in più nelle transizioni, un fattore critico sui ripidi pendii innevati di Bormio.
Tuttavia, le fasi centrali della gara hanno visto una monumentale ascesa da parte della svizzera. Reduce dalla medaglia d'oro di giovedì, Marianne Fatton ha realizzato un secondo giro spettacolare, insidiando la leadership francese con una potenza inarrestabile in salita. Un leggero inciampo di Harrop durante il suo secondo stint ha permesso alla campionessa svizzera di ridurre il distacco a soli 1,3 secondi al passaggio di consegne finale. Con l'oro improvvisamente in bilico, Thibault Anselmet è stato costretto a dare il massimo. Sotto l'enorme pressione dello svizzero Jon Kistler, Anselmet ha realizzato una salita finale impeccabile e una discesa audace, tagliando il traguardo con quasi 12 secondi di vantaggio sulla svizzera, assicurando l'argento al Team Switzerland (+11,9).
La lotta per la medaglia di bronzo ha rappresentato il momento più commovente del pomeriggio. Gli spagnoli Ana Alonso Rodríguez e Oriol Cardona Coll hanno tagliato il traguardo terzi, dopo un'ultima frazione assolutamente brutale da parte di Oriol Cardona, ma la loro esultanza è stata temporaneamente sospesa mentre gli ufficiali di gara esaminavano una penalità per l'uscita di Ana dalla zona cambio durante l'ultima transizione. Dopo un'attesa tesa, a Rodríguez è stata inflitta una penalità di tre secondi per l'errore in transizione, ma il vantaggio della coppia spagnola sul resto del gruppo è stato sufficiente a mantenerli sul podio (+26,5). Per la Spagna, questo bronzo segna un traguardo storico: la terza medaglia di questi Giochi e il miglior bottino di sempre della nazione alle Olimpiadi invernali, a testimonianza del dominio di Cardona Coll e dell'incredibile resilienza di Rodríguez.
Forse la dichiarazione più significativa della giornata è arrivata dai quarti classificati. Il Team USA, rappresentato da Anna Gibson e Cameron Smith, ha realizzato una prestazione sorprendente, concludendo appena fuori dalla zona medaglie. Il loro quarto posto (+39,1), davanti a diverse tradizionali potenze europee, ha dimostrato che il programma americano è cresciuto in modo esponenziale ed è ormai una presenza fissa nelle "grandi leghe" di questo sport. La loro capacità di competere ai massimi livelli sulla leggendaria pista Stelvio lascia presagire un futuro luminoso per Skimo, che continua ad espandere la sua presenza globale.
I favoriti italiani Giulia Murada e Michele Boscacci si sono aggiudicati il ​​quinto posto (+51,7) dopo una dura battaglia davanti al pubblico di casa, mentre il Team Austria, rappresentato da Johanna Hiemer e Paul Verbnjak, ha tagliato il traguardo al sesto posto. Seguono da vicino la coppia tedesca di Tatjana Paller e Finn Hösch (+1:42.04) e la coppia cinese di Yuzhen Cidan e Bu Luer (+2:24.22), che hanno dimostrato una notevole costanza tecnica durante i quattro giri.
La coppia polacca formata da Iwona Januszyz e Jan Elantkowski ha concluso con un notevole nono posto, seguita dai norvegesi Ida Waldal e Hans-Inge Klette al decimo posto, e al traguardo si è classificata la coppia slovacca di Marianna Jagerčíková e Jakub Šiarnik all'undicesimo posto. Gli australiani Lara Hamilton e Phillip Bellingham hanno completato il gruppo, assicurando che tutte le dodici nazioni partecipanti tagliassero il traguardo e completassero questo storico capitolo della storia olimpica.
Al tramonto del sole sulle montagne di Bormio, il debutto di successo dello scialpinismo si è concluso. Dalla gloria individuale di Fatton e Cardona Coll di giovedì al trionfo nazionale francese di sabato, questo sport ha regalato atletismo d'élite e spettacolo ad alto rischio in egual misura. Emily Harrop e Thibault Anselmet lasciano l'Italia non solo come doppi vincitori di medaglia, ma anche come i primi pionieri a conquistare l'oro nella staffetta a cinque cerchi.